«Мария Целеста»: что известно документально

Из всех морских загадок эта единственная, где документов больше, чем домыслов. Судебное разбирательство, показания под присягой, судовой журнал, страховые бумаги, таможенные записи о грузе. И при этом ответа нет до сих пор.

Разбираться в ней интересно именно поэтому: хорошо видно, где кончается установленное и начинается сочинённое.

Что известно достоверно

Бригантина «Мария Целеста» вышла из Нью-Йорка 7 ноября 1872 года с грузом в 1701 бочку денатурированного спирта и направлялась в Геную. На борту находились капитан Бенджамин Спунер Бриггс — опытный моряк и трезвенник, — его жена Сара, их двухлетняя дочь Софи Матильда и семь членов экипажа. Всего десять человек.

4 декабря 1872 года судно заметила бригантина «Деи Грация» под командованием Дэвида Морхауса, примерно в шестистах милях к западу от берегов Португалии. «Мария Целеста» шла под частично поставленными парусами, неровным курсом, на оклик не отвечала.

Абордажная партия обнаружила следующее:

• Людей на борту нет ни одного
• Единственная спасательная шлюпка отсутствует, судя по всему, спущена штатно
• Нет секстанта, хронометра и судовых документов; судовой журнал остался на месте
• Последняя запись в журнале сделана 25 ноября, судно тогда находилось у острова Санта-Мария на Азорах
• В трюмах около метра воды, но помпы исправны, одна из них разобрана
• Запасов еды и пресной воды на полгода
• Следов борьбы, крови и серьёзных штормовых повреждений нет

При разгрузке в Генуе девять бочек из 1701 оказались пустыми. Позднее выяснилось, что именно эти девять были сделаны из красного дуба — пористой древесины, которая держит спирт хуже, чем белый дуб остальных бочек.

Что решил суд и чего он не смог доказать

В Гибралтаре начались слушания о вознаграждении за спасённое судно. Генеральный прокурор Фредерик Солли-Флуд подошёл к делу с обвинительным настроем: он подозревал либо бунт с убийством, либо сговор двух капитанов ради страховых денег.

Флуд заказал экспертизу пятен, которые счёл кровью, — химик крови не нашёл. Он указывал на порезы на форштевне как на следы топора — осмотр признал их дефектами обшивки. Никаких доказательств преступления собрать не удалось. Экипажу «Деи Грация» вознаграждение выплатили, но заметно меньше обычного: тень подозрения осталась.

Откуда взялись подробности, которых не было

Значительная часть «канонических» деталей истории имеет литературное происхождение. В 1884 году молодой врач Артур Конан Дойл напечатал рассказ, где судно называлось «Мари Селест» и где появились нетронутый завтрак на столе, дымящийся чай и кошка, спокойно спящая в каюте.

Рассказ был выдумкой и подавался как выдумка, но написан так убедительно, что его детали перекочевали в газеты, а оттуда в популярные пересказы. Искажённое название «Мари Селест» до сих пор встречается чаще правильного.

Ни в одном подлинном документе нет ни тёплой еды, ни налитого чая, ни аккуратно разложенных приборов. Каюты были в беспорядке, вещи намокли, иллюминаторы закрыты парусиной.

Тем же путём в историю попали морское чудовище, берберские пираты, гигантский кальмар и отравленная мука. Ни одна из этих версий не опирается на источники.

Версии, которые остаются рабочими

Серьёзных объяснений сегодня три, и все они начинаются одинаково: капитан по какой-то причине приказал всем перейти в шлюпку, рассчитывая вернуться на борт.

Первая версия — пары спирта. Перепад температур на переходе через Азоры мог вызвать испарение из подтекающих бочек и хлопок при открытии люка. Добиться в опытах вспышки, дающей звук и волну давления, но не оставляющей копоти, оказалось возможно: такой эксперимент проводили в 2006 году в Лондоне. Испуганный капитан, у которого на борту жена и двухлетний ребёнок, вполне мог решить отойти на безопасное расстояние.

Вторая — ошибка в оценке обстановки. Разобранная помпа означала, что уровень воды в трюме меряли вручную и приблизительно. Бриггс мог решить, что судно тонет, тогда как оно не тонуло.

Третья — сорванный буксирный конец. Шлюпку могли держать на тросе за кормой, ожидая развития событий. Порыв ветра, лопнувший конец — и десять человек остаются в открытой Атлантике без парусов, а судно уходит от них под ветром.

Все три версии объединяет то, что после отхода от борта людей ждала почти неизбежная гибель: шлюпка без мачты, без секстанта, в шестистах милях от берега.

Загадка «Марии Целесты» не в том, что произошло нечто сверхъестественное, а в том, что мы, вероятно, никогда не узнаем, какая из обычных причин сработала. Судно после этого плавало ещё двенадцать лет и закончило жизнь на рифе у берегов Гаити, куда его намеренно вывел владелец ради страховки. Даже финал у этой истории оказался прозаичным — и очень человеческим.