Пунт: страна, которую невозможно поставить на карту

Пунт упоминается в египетских текстах на протяжении примерно полутора тысяч лет: от экспедиции при царе Сахуре в середине третьего тысячелетия до нашей эры до последних упоминаний в конце Нового царства. Египтяне называли эту область также Та-нечер, земля бога, — эпитет, связанный с восходом солнца и с происхождением благовоний.

Оттуда везли мирру и ладан, чёрное дерево, слоновую кость, золото и электр, шкуры леопардов, живых павианов. Это был не завоевательный, а торговый маршрут, и организовывался он как государственное предприятие.

При этом ни один текст не сообщает, где Пунт находится. Египтяне писали для людей, которые это и так знали, а мы не знаем до сих пор.

Единственный подробный отчёт

Главный источник — рельефы в храме Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри, посвящённые экспедиции девятого года её правления. Они детальны настолько, что по ним восстанавливают и корабли, и природу, и внешность местных жителей.

На рельефах видны суда с высоко поднятыми носом и кормой, загрузка товаров, дома на сваях с лестницами, пальмы и деревья, морская фауна. Показаны правитель Пунта по имени Пареху и его жена Ати; последняя изображена с необычными пропорциями тела, и это изображение толкуют по-разному — как этнографическое наблюдение, как передачу болезни или как условность. Единого мнения нет.

Особенно любопытна сцена погрузки: мирровые деревья везут не срубленными, а живыми, в корзинах с землёй, чтобы высадить их у храма в Фивах. Это первое известное изображение перевозки растений с целью пересадки.

Экспедицию подавали как возобновление древней традиции, а не как открытие. Хатшепсут прямо заявляет, что восстанавливает связь, прерванную во времена смут.

Где его ищут

Гипотезы располагают Пунт на довольно широкой дуге.

• Побережье современной Эритреи и восточного Судана. Наиболее популярная версия, согласующаяся с описанием морского пути и с составом товаров.
• Сомалийское побережье, так называемый Рог Африки. Версия XIX века, сегодня менее популярная, но не опровергнутая.
• Эфиопское нагорье и прилегающие районы, если считать, что часть пути шла посуху.
• Южная Аравия, включая современный Йемен. Мирра и ладан растут и там.
• Обе стороны Красного моря сразу: Пунт мог быть не государством с границами, а торговой зоной, где египтяне встречались с посредниками.

Последнее объяснение многим кажется наиболее правдоподобным именно потому, что снимает противоречие. Египетские тексты говорят о Пунте то как о морской земле, то как о месте, куда идут по суше через пустыню; если это регион, а не страна, оба описания верны.

Что дала археология

С египетской стороны маршрут прослеживается хорошо. С 2003 года экспедиция Кэтрин Бард и Родольфо Фаттовича раскапывала Мерса-Гавасис на побережье Красного моря — порт эпохи Среднего царства, обслуживавший экспедиции в Пунт.

В вырубленных в скале галереях сохранились корабельные детали из кедра, вёсла, канаты, каменные якоря, ящики для груза. На некоторых ящиках уцелели надписи с упоминанием чудесных вещей из Пунта и с датами. Стало ясно, как строилась логистика: корабли собирали на Ниле, разбирали, перевозили через пустыню по вади и собирали заново на берегу моря.

С противоположной стороны маршрута не найдено пока ничего определённого. Ни одно поселение на африканском или аравийском берегу не дало комплекса египетских материалов, который позволил бы сказать: вот здесь была конечная точка.

Косвенное указание пришло с неожиданной стороны. В 2020 году группа под руководством Натаниэля Домини опубликовала в журнале eLife результаты анализа изотопов кислорода в тканях мумифицированных павианов из египетских коллекций. Изотопный состав отражает воду, которую животное пило при жизни, и его сравнивают с современными популяциями. Наилучшее совпадение дали районы современных Эритреи, Эфиопии и прилегающего побережья.

Метод не безупречен: изотопные ландшафты за три тысячи лет могли измениться, а выборка невелика. Но это первое указание, полученное не из текста, а из материала, и оно согласуется с самой популярной из гипотез.

Пунт остаётся редким случаем, когда о торговом партнёре известно всё, кроме адреса: что везли, на чём плыли, сколько времени занимал путь, как выглядели тамошние дома и как звали правителя. Отсутствие точки на карте здесь не пробел в знаниях, а, возможно, свойство самого объекта — древние торговые связи часто устроены не как маршрут между двумя городами, а как сеть встреч, у которой нет столицы. Искать Пунт как государство, вероятно, столь же безнадёжно, как искать столицу шёлкового пути.